Existem duas classes fundamentais para o funcionamento perfeito do comando elétrico em instalações elétricas: dispositivos de proteção e dispositivos de seccionamento. Nesta seção, você irá saber o que são estes dispositivos e conhecer as mais variadas formas como eles se apresentam. 

 Para começar, devemos compreender a função de cada um:

•  Dispositivos de proteção são componentes eletromecânicos, elétricos ou numéricos (parte elétrica + digital), que têm por função PROTEGER o circuito elétrico como um todo (evitando que os componentes danifiquem) de eventuais casos de sobrecorrentes, isto é, curto-circuito, sobrecarga, arco elétrico, inrush (corrente de partida), falta à terra, desequilíbrio na rede, harmônicas, etc.;

• Dispositivos de seccionamento são componentes eletromecânicos, que têm por função SECCIONAR uma parte do circuito, ou seja, basicamente comutar uma chave interrompendo o fluxo da energia elétrica.

É importante salientarmos a função de cada um, haja visto a grande quantidade de confusões acerca de alguns dispositivos e suas respectivas funcionalidades, ocasionando em um uso indevido dos mesmos nas instalações elétricas, burlando normas e colocando em risco a vida alheia.

A seguir você irá se aprofundar a essas classes, conhecendo os dispositivos e suas respectivas formas de ligação, especificidades e dimensionamentos.